– Прошу, дайте мне шанс.
1952 год. Нью-Йорк. Работающий продавцом обуви в магазине своего дяди Мюррея (Ларри «Ратсо» Сломан) Марти Маузер (Тимоти Шаламе) надеется выиграть Открытый чемпионат Великобритании по настольному теннису. Молодой человек давно профессионально занимается этим видом спорта и весьма в нём преуспел.
Однако на пути к заветной мечте встречаются препятствия: спортсмен из Японии Кото Эндо (Кото Кавагути) выглядит очень опасным соперником, случайные встречи с сомнительными личностями оборачиваются серьёзными проблемами, а мелкое плутовство – потерей драгоценного времени.
Но самой главной трудностью для Марти становится… он сам.
Новая картина Джошуа Сэфди, который теперь снимает без своего брата Бенджамина, начинается как типичный спортивный байопик, но затем трансформируется в настоящий авантюрный триллер. Вместо стереотипной истории из грязи в князи мы наблюдаем за чередой забавных, уморительных, страшных и невообразимо нервирующих ситуаций, в которые раз за разом вляпывается Марти Маузер.
Играющий его Тимоти Шаламе на протяжении шести лет практиковался игре в настольный теннис: всё для того, чтобы самостоятельно сыграть все партии в постановке. Роль его визави Кото Эндо исполнил Кото Кавагути – профессиональный игрок в настольный теннис, для которого картина Сэфди стала дебютом в игровом кино. Пара подобрана идеально: молчаливый, выдержанный Эндо и болтливый, эмоциональный Маузер немного комично, но достаточно органично смотрятся вместе.
Шаламе демонстрирует не только первоклассные для любителя навыки в игре с целлулоидным мячом, но и традиционно выдаёт блистательный актёрский перформанс. Его Марти – совсем не тот тип героя, которому хочется сопереживать: протагонист обманывает и лицемерит, жалуется и завидует, предаёт и смотрит на других свысока.
Однако полного отторжения он не вызывает. Эмпатия к Марти – не только заслуга сценаристов, но и результат работы Шаламе. «Виной» тому природная харизма и мастерство актёра, который соединяет в отчаянном спортсмене черты двух знаковых киноперсонажей: Фрэнка Абигнейла из «Поймай меня, если сможешь» и Эдди Фелсона из «Бильярдиста» и «Цвета денег».
Мистер Маузер, образ которого основан на истории реально существовавшего чемпиона по настольному теннису Марти Рейсмана, не только играет, говорит и действует с изяществом знаменитого немецкого самозарядного пистолета, но и удивляет своей изворотливостью, чувством юмора и предпринимательской жилкой. В этом он отдалённо напоминает Остапа Бендера. И почему-то кажется, что по части мерзопакостных поступков Маузер сможет легко переплюнуть небезызвестного персонажа романов Ильфа и Петрова.
Но ершистый тут не только герой Шаламе. В фильме вообще сложно проникнуться к кому-либо симпатией: вышедшая в тираж кинозвезда Кей Стоун (Гвинет Пэлтроу) изменяет мужу Милтону (Кевин О’Лири), который в свою очередь заражён жаждой власти, высокомерен и надменен, подруга Маузера Рейчел (Одесса Эзайон) страдает от низкой самооценки и склонна ко лжи, а друг Марти Дион (интернет-знаменитость Люк Мэнли) несамостоятелен и зависим от чужого мнения.
Пожалуй, единственное светлое пятно истории – Кото Эндо. Японец хладнокровен, проявляет почтительное уважение к соперникам и вообще напоминает японского самурая.
На фоне Эндо выгодно выделяется Марти – крайне несдержанный и вспыльчивый мужчина. В герое Шаламе кипит жизнь: его подлые дела имеют вполне конкретное обоснование – протагонист безнадёжно влюблён в настольный теннис! Он словно бы повторяет слова Германа из «Пиковой дамы»: «Что наша жизнь? Игра!». Фраза эта становится для Марти не только спортивным девизом, но и смыслом жизни.
Ведь каждый новый поворот судьбы – лишь очередной сет, после которого игроки меняются сторонами стола. Нет смысла думать о том, что было вчера – надо готовиться к новой игре.
Марти инфантилен и эксцентричен, но беда молодого человека ещё и в том, что он напрочь забывает о себе – перед глазами персонажа маячит лишь задача, которую ему необходимо решить. Долгое время кажется, что ориентир этот надуманный, ложный, но мощный финал заставляет изменить точку зрения.
На пути к своей цели Марти и его товарищи перманентно попадают в переделки: некоторые заставляют судорожно кивать головой и глупо улыбаться, другие переключают тумблер с надписью «саспенс» в положение «вкл», но чаще всего Сэфди апеллирует к эмоциям зрителя одновременно на нескольких уровнях, вызывая смех, ужас, отвращение, симпатию, удивление и раздражение.
За без малого два с половиной часа экранного времени мы успеем познакомиться с незадачливым таксистом Уолли (популярный хип-хоп исполнитель Tyler, the Creator), отправиться в дикое турне с выставочной баскетбольной командой «Гарлем Глобтроттерс» (мелькающие на заднем плане бывшие звёзды NBA Трэйси Макгрейди и Кемба Уокер), попасть в крутую криминальную заварушку с участием жутковатого Эзры (Абель Феррара), посетить чопорный светский раут, на котором испытаем испанский стыд, а также оказаться свидетелями других удивительных происшествий.
Но наше внимание удерживается не только из-за интересного содержания, но и из-за формы подачи материала – повествование здесь стремительное, быстрое, немного хаотичное. Изредка оно прерывается диалогами, отдельные из которых написаны так, будто над ними корпели Шекспир, Чехов и Хемингуэй вместе взятые. Так режиссёр передаёт царящий в жизни Маузера беспорядок.
Совсем иначе выглядят поединки на игровом столе. Сцены настольного тенниса снимались по образцу боксёрского поединка, с акцентом на резкие движения игроков. В этих эпизодах использовались быстрый монтаж с чередованием общих, средних и среднекрупных планов.
Напряжённую атмосферу ленты также отлично подчёркивает пульсирующий саундтрек от Дэниэла Лопатина («Хорошее время», мини-сериал «Кабинет редкостей Гильермо дель Торо»). Известный также как электронный музыкант Oneohtrix Point Never американец с русскими корнями неожиданно обратился к синти-попу 80-х и особое внимание уделил перкуссии. В «Марти Великолепном» она изображает звуки от ударов ракетки по мячу. Изюминкой партитуры стали неоклассическая оркестровка и многоголосый хор, предавшие музыке разнообразия. Саундтрек жизнерадостный, но местами создаёт тревожное настроение.
Чтобы передать безрассудность Марти, его взбалмошный характер и энергичную натуру, Сэфди обратился к высокоинтенсивному стилю съёмки. Дариус Хонджи («Ускользающая красота», «Семь», «Бардо») снимал на 35-мм и 70-мм плёнку, воссоздавая эстетику 1950-х. Оператор взял в руки ручную камеру и задействовал длиннофокусные объективы с большим зумом, а также винтажные анаморфные объективы, при помощи которых горизонтально «сжимал» широкоформатное изображение, «переводя» его на стандартный кадр.
Художник-постановщик Джек Фиск («Малхолланд Драйв», «Нефть», «Убийцы цветочной луны») воссоздал локации середины прошлого столетия, включая полную, поэтажную реконструкцию клуба настольного тенниса на Бродвее. Для этого он скрупулёзно изучил старые городские фотографии из налоговых архивов и чертежей.
Всё это сложилось в одну из самых самобытных лент о спорте. По сути, перед нами и не спортивное кино вовсе, а нестандартное роуд-муви с атмосферой весёлого, но опасного путешествия. Это история взросления с ярким центральным персонажем: он и проходимец вроде, но проходимец обаятельный!
И не беда, что сюжет «Марти Великолепного» далёк от реальности. Ведь в реальности подобные Маузеру люди не меняются. Картина Джоша Сэфди – увлекательное кино с выпуклыми героями и запоминающимися сценами, в котором протагонист проходит полный необычных приключений путь, теряет невинность, мужает и, наконец, осознаёт, что такое ответственность.
