В январе исполняется пятнадцать лет со дня выхода исторического приключенческого боевика Кристофа Ганса «Братство волка», получившего премию «Сезар» за лучший дизайн костюмов. Ещё раз обратимся к захватывающему мистическому сюжету, основанному на французской истории.
Франция, вторая половина XVIII века. В местечке под названием Жеводан появляется страшное существо, прозванное жителями Зверем, оно безжалостно убивает женщин и детей. Зверь кажется неуловимым, уходя от многочисленных облав, его не берут пули, он исчезает так же внезапно, как появляется, и только немногие выжившие способны описать его внешность. Сам король Людовик XV решает разобраться в происходящем и поручает расследовать жестокие убийства учёному Грегору де Фронсаку (Самюэль Ле Бьян).
В основу фильма положена легенда о жеводанском звере, рождённая во Франции. В промежутке с 1764 по 1767 год свыше двухсот жителей провинции Жеводан, а именно селения в Маржеридских горах на юге Франции, на границе исторических регионов Овернь и Лангедок, погибли в лесах от нападения огромного зверя, напоминавшего, по словам очевидцев, гигантского волка с вытянутой мордой и ножеподобными зубами. До сих пор неизвестно, произошла ли эта история в действительности, или являлась всего лишь народной выдумкой, или имела политическую подоплёку. В любом случае «дело жеводанского зверя» является такой же загадкой для Франции, как, скажем, для румын легенды о Владе Цепеше.
Для французского режиссёра и сценариста Кристофа Ганса подобный мистический сюжет имел особую привлекательность. В 1993 году Ганс принял участие в киноальманахе «Книга мёртвых», фильме ужасов, посвящённом экранизации трёх рассказов Говарда Ф. Лавкрафта. Его мини-фильм «Утопленница» сочетает в себе все классические приёмы нагнетания мистической атмосферы и саспенса.
А в 1995 году на экраны выходит одна из самых главных киноудач Ганса как режиссёра – криминальный боевик «Плачущий убийца» с американским актёром и мастером боевых искусств Марком Дакаскосом.
Творческий союз Дакаскоса и Ганса продолжился и в «Братстве волка», где Дакаскосу досталась роль выдуманного персонажа-индейца Мани, помогающего главному герою в расследовании загадочных событий. Сам Мани, помимо демонстрации блистательного владения восточными единоборствами, часто прибегает к загадочным ритуалам, а в борьбе с монстром полагается на инстинкты и обычаи своего народа.
Но полноценному перформансу Дакаскоса в фильме помешал ещё один друг режиссёра, французский актёр и секс-символ Венсан Кассель. В «Братстве волка» Касселю досталась роль Жана-Франсуа де Моранжья, сына местного графа и страстного охотника, потерявшего в Африке правую руку в челюстях льва. Младший Моранжья одержим Зверем и жаждет убить его лично. И, конечно, именно холодный и порочный Жан-Франсуа таит в себе гнетущую тайну (и не одну). «Предрассудки делают людей слепыми и безумными, они пожирают сердца и превращают человека в зверя». Эти слова рассказчика истории Тома д’Апше следует отнести именно к герою Касселя.
Даже формально главный герой, королевский таксидермист и естествоиспытатель Грегуар де Фронсак в исполнении красавца Самюэля Ле Бьяна, немного теряется на фоне необычайно харизматичных героев Дакаскоса и Касселя. Его приключения напоминают классический квест из французского любовно-приключенческого романа XVIII века. В начале фильма Фронсак отправляется в Жеводан расследовать ужасные таинственные происшествия. В этом нелёгком деле нашему протагонисту помогают лучшие друзья: пресловутый индеец и молодой маркиз Тома д’Апше (Жереми Ренье). Поначалу де Фронсак, в лучших традициях классической приключенческой литературы, сомневается в существовании сверхъественного чудища и пытается объяснить всё рационально, но вскоре понимает, что во французском королевстве что-то всё-таки прогнило, и, проявляя чудеса сообразительности и изобретательности, выходит-таки на след зверя, получив в подарок ещё один клубок тайн и проблем, которые распутываются прямо по ходу действия.
Между делом де Фронсак, как и положено настоящему французскому герою, влюбляется в графиню Марианну де Моранжья (Эмили Декьенн), сестру Жана-Франсуа, к слову, испытывающему к родственнице отнюдь не братские чувства. Впрочем, ухаживание за Марианной не мешает любвеобильному де Фронсаку посещать местный бордель, где он вступает в связь с таинственной итальянской куртизанкой Сильвией в исполнении тогдашней жены Касселя, знойной итальянки Моники Беллуччи.
К слову, персонаж Беллуччи не менее интересен, чем герои Дакаскоса или Касселя. В действительности куртизанка Сильвия оказывается папским агентом. Именно Сильвия вызволяет де Фронсака из тюрьмы, куда он попадает из-за мести так называемому Братству волка, от рук которого погиб его друг Мани. Сильвия приносит де Фронсаку непростое угощение с отравой, от которой герой якобы умирает, а на самом деле лишь впадает в кому. Чем не сюжетный ход в духе какого-нибудь Дюма? Ну а финальная битва с антагонистом (наверное, все уже догадались, с кем именно) и обретение счастья (хотя вряд ли это кого-то удивит) с прекрасной Марианной всего лишь дополняют уже сложившуюся картинку.
Вообще, «Братство волка» Кристофа Ганса по своей форме слишком явно напоминает какой-нибудь – пускай и не затейливый – зато безумно красивый псевдоисторический комикс. Режиссёру надо отдать должное, снято всё со вкусом и знанием дела. За сочную, стильную картинку отдельное спасибо стоит сказать датскому оператору Дэну Лаустсену, для которого сотрудничество с Гансом стало дебютом в большом кино. Добавим к этому элементы голливудского фантастического костюмированного боевика со спецэффектами (причём по тем временам явно недешёвыми, учитывая, что бюджет фильма составил 29 миллионов долларов) и получим грамотный, выверенный (пускай и откровенно попсовый) продукт с ведущими европейскими актёрами, разыгрывающими свои партии на фоне исторических декораций.
Единственное, что немного портит общую картину, это ссора Касселя и Ганса из-за донельзя урезанной сцены финального боя, к которой актёр готовился почти три месяца. Кассель долго не мог простить Гансу финальный монтаж, но благо в режиссёрскую версию фильма сцена вошла практически без купюр.
А тандем Кассель-Ганс недавно возродился для съёмок «Красавицы и Чудовища», где Кассель сыграл, конечно же, Чудовище (очень символично).
Успех «жеводанской истории» оказался настолько запоминающимся, что практически по свежим следам в 2003 году ещё один французский режиссёр Патрик Вольсон снял телевизионный фильм «Жеводанский зверь» (в российском прокате «Братство волка 2: Возвращение оборотня»). Телефильм практически полностью старается следовать историческим событиям, но откровенно хулиганскому и стилизованному фильму Ганса детище Вольсона проигрывает по всем статьям.
В 2004 году выходит ещё один своеобразный оммаж «Братству» – испано-британский фильм «Ромасанта: Охота на оборотня» с Джулианом Сэндсом в главной роли. И пускай фильм основан на одноимённом романе Альфредо Конде, в свою очередь основанного на реальных фактах из жизни испанца Мануэля Бланка Ромасанты, жившего в XIX веке и возомнившего себя вервольфом, всё равно влияние «Братства волка» очевидно, а Сэндс вполне заслуживает сравнения с Касселем, правда, не в свою пользу.
Но даже такие постановки говорят о неувядающем интересе к истории, придуманной Гансом. Что ж, спрос и правда рождает предложение. И «Братство волка» – прекрасный пример того, как мода на зрелищные и мрачные сказки-приключения об оборотнях и прочей нечисти способны подарить истинное удовольствие как поклонникам жанра, так и зрителям, желающим скоротать вечерок-другой над интересной мистической историей с запоминающимися персонажами и любопытным антуражем. И у нас, в общем-то, никаких возражений.
