Жанр боевика тесно связан с размышлениями о допустимости личного (или гражданского) правосудия. В США, где этот жанр возник, отпочковавшись от вестерна и шпионского фильма, многие по-прежнему полагаются не столько на полицию, сколько на себя. Более того, правоохранительная система бережно охраняет право гражданина на самозащиту, разрешая с оружием в руках защищать не только себя и близких, но и имущество. Конечно, доступность огнестрельного оружия порой приводит к трагедиям, однако преступники знают: у любого прохожего в сумке может лежать пистолет.
Название нового боевика Дэвида Эйра – A Working Man – дословно переводится как «работяга», однако русское «Мастер» передаёт смысл точнее. Герой Джейсона Стэйтема, Левон Кейд, трудится не простым строителем, а прорабом. Кейд действительно показан мастером своего дела: он умеет организовать бригаду, разбирается в чертежах и всегда подскажет, как лучше справиться с трудной задачей. Конечно, он – мастер и в военном ремесле, хотя всеми силами старается держать этот опыт при себе.
Сценарий ленты написал Сильвестр Сталлоне, который редко работает над проектами, в которых сам не появляется. Он хорошо знает актёрскую манеру Стэйтема – они не раз сотрудничали на съёмках франшизы «Неудержимые». В четвёртой части, кстати, Сталлоне и вовсе позволил партнёру посолировать, сам довольствовавшись эпизодической ролью. А ранее Стэйтем исполнил главную роль в фильме «Последний рубеж» (2013) по сценарию Сталлоне.
«Мастер» отчасти перекликается и с «Последним рубежом», и с картиной Менахема Голана «Изо всех сил» (1987). Вместо привычной для Стэйтема жестокости здесь – сдержанный экшен и камерная история. Спасение мира заменено частной, почти провинциальной драмой отдельно взятых людей.
Главный герой Левон Кейд сам переживает сложный период. Он живёт в джипе, а все деньги тратит на адвокатов, чтобы получить опеку над дочерью. Богатый тесть винит его в смерти жены и делает всё, чтобы свести общение отца и ребёнка к минимуму.
Сталлоне и Эйр уделяют много экранного времени внутреннему миру Кейда, намеренно убирая супергеройский ореол. Герой соглашается помочь своему начальнику в поисках пропавшей дочери не сразу – он не хочет лезть в разборки с бандитами. Однако полиция не спешит тратить время на розыск того, кто, возможно, не пропадал. Прошло слишком мало времени, а подростки часто задерживаются у друзей. Поначалу Кейд будто боится, что своим вмешательством всё только усугубит. Но сочувствие горю босса (в исполнении Майкла Пеньи) берёт верх.
Создатели фильма изо всех сил стараются сделать бандитов максимально отвратительными, чтобы зритель не осуждал бескомпромиссную позицию Кейда – никого не оставлять в живых. Однако серьёзным минусом становится отсутствие выразительного главного антагониста. Трусливый персонаж Максимилиана Осински, торгующий похищенными девушками, вряд ли тянет на роль полноценного злодея. Харизматичный Джейсон Флеминг создал яркий образ циничного главы русской мафии Воло Колисника, но времени в кадре ему досталось немного. Также среди мафиозных «крёстных отцов», зорко следящих за соблюдением традиций, можно увидеть советского эмигранта Мераба Нинидзе.
Чтобы усилить сюжетную динамику, в олдскульный экшен добавлены элементы шутера: мститель Кейд методично находит одного бандита за другим, от каждого узнавая новую информацию. Драки и перестрелки чередуются со спокойными сценами, где раскрываются мрачные подробности теневого бизнеса. В этом можно увидеть отголоски криминальных драм 1970-х. Финал, по законам жанра, должен был свести героя с финальным боссом, но зрителя ждёт лишь быстрая разборка с подручными Осински.
Симпатия авторов явно на стороне рабочего класса. Сценарий противопоставляет два мира – богатых и бедных. Элита у Эйра и Сталлоне – это циники, которые, в полном соответствии с марксизмом, наживаются на работягах, продавая им наркотики и крышуя увеселительные заведения. Красивые девушки легко становятся товаром для богатых извращенцев. Левая тональность как будто оправдывает жёсткие методы Кейда. Его действия можно воспринять метафорой революционных настроений трудящихся, только и ждущих возможности сбросить с себя давящее буржуазное ярмо.
На фоне критики истеблишмента иначе воспринимаются и беды самого Кейда. Бездушные капиталисты в лице тестя лишают персонажа Стэйтема самого дорогого, вынуждая буквально жить на работе, ведь услуги адвокатов стоят больших денег. Финал конфликта между Кейдом и тестем решён по законам драмы: пусть он и бездушный богач, но всё же – семья. Этот сюжетный поворот выражает слабую надежду авторов на возможный диалог между противоборствующими классами.
Отсутствие явного злодея снижает напряжение, но укладывается в теорию классовой борьбы, где угнетение носит не личный, а системный характер. Сталлоне предлагает целую галерею «плохишей»: циничные бандиты, беспринципные наркоторговцы, богатые извращенцы, «золотая» молодежь и просто головорезы.
Единственное исключение – бывший военный Датч (Чиди Аджуфо), возглавляющий банду байкеров. В нём есть внутренний конфликт: он понимает, что творит зло, но слишком глубоко увяз, чтобы остановиться. Это делает его единственным более-менее объёмным антагонистом. Сталлоне снова не удержался от подкола в адрес Шварценеггера, своего многолетнего конкурента по кинопрокату. Датч – имя одного из самых известных героев «железного Арни» из «Хищника».
Эйр и Сталлоне постарались создать боевик, интересный не только поклонникам Стэйтема, но и более широкой аудитории. Радует левая социальная повестка, противостоящая политическому наступлению правых. Не стоит слишком обижаться на фигурирование русской мафии, которая после окончания Холодной войны была в основном в малобюджетных боевиках. Авторы не делают политических выводов, а только привносят узнаваемый злодейский образ, тем более что в западных странах действительно немало бандитов из Восточной Европы.
«Мастер» – не идеальный, но увлекательный экшен. Пытаясь выйти за рамки шаблона, создатели смешали боевик с социальной драмой, так что местами сюжет теряет стройность. Но трогательный финал частично компенсирует этот недостаток. Пусть хотя бы на экране добро одолевает зло.
