Ни для кого не секрет, что жизнь итальянского купца и путешественника Марко Поло (1254-1324) была полна интересных приключений и удивительных открытий. И хотя подлинных источников его приключений до нас дошло совсем немного, а некоторые факты тянут скорее на обыкновенный вымысел, имя Марко Поло всё равно носит такой же легендарный характер, как, скажем, имена прославленных путешественников Христофора Колумба или Васко да Гаммы. И хотя жизнь Поло уже была экранизирована, новый телепроект – лишний повод вспомнить о вкладе венецианца в мировую культуру.
Считается, что Марко Поло родился в семье купца Николо Поло, семейство которого занималось торговлей ювелирными изделиями и пряностями. К слову, венецианские купцы, достигшие в XIII веке торгового могущества на Средиземном море, составляли в Италии отдельную привилегированную касту и, без преувеличения, владели несметными богатствами для воплощения самых дерзких идей, подвластных человеку, в жизнь. Конечно, венецианцы не могли остаться равнодушными к исследованиям, предпринимаемым смелыми путешественниками в Центральной Азии, Индии и Китае. Они понимали, что эти путешествия открывают перед ними новые рынки сбыта, и что торговля с Востоком сулит им неисчислимые выгоды. Таким образом, интересы торговли неминуемо должны были привести к изучению новых стран. Именно по этой причине два крупных торговца, отец и сын – Николо и Марко Поло, – предприняли путешествие в Восточную Азию.
Первым китайским городом, в который в 1275 году добралось семейство Поло, был Шачжа (современный Дуньхуан). В том же году они добрались до летней резиденции Хубилая в Шанду (в современной китайской провинции Ганьсу). Подробный отчёт об истории своего путешествия по Азии Марко Поло представил в знаменитой «Книге о разнообразии мира». До сих пор эти мемуары Поло служат ценным источником по географии, этнографии, истории Китая, Казахстана, Монголии, Индии, Индонезии и других средневековых стран.
Если верить Поло, хан оказал ему с отцом достойный приём, давал различные поручения, не разрешал ему возвращаться в Венецию и даже в течение трёх лет держал его губернатором города Янчжоу. Кроме того, семейство Поло участвовало в развитии армии хана и научило его использовать катапульты при осаде крепостей. Именно последние факты и ставят под сомнения историки, полагая, что это не более чем плод богатой фантазии путешественника.
Тем не менее, описания, сделанные Поло, достаточно точны с географической точки зрения и дают ориентацию по сторонам света и расстояниям в терминах дней маршрута. Кроме того, в своей книге Поло, пробывший в Китае около 17 лет, описывает повседневную жизнь китайцев, упоминая особенности торговых отношений, денежного оборота, типичных ремёсел и кулинарных традиций различных областей.
Создатели сериала «Марко Поло» не стали далеко ходить за вдохновением и взяли за основу «Книгу о разнообразии мира» Поло, приплюсовав к ней воображение сценариста Джона Фуско. Фуско, известный сценариями к фильмам в жанре вестерна (от «Молодых стрелков» до «Идальго» с Вигго Мортенсеном), а также к оскароносному анимационному фильму «Спирит: Душа прерий», написал историю, повествующую о путешествии легендарного венецианского купца Марко Поло в Поднебесную.
Молодой итальянец Марко Поло вместе со своим отцом в составе группы европейских купцов прибывает в Китай, находящийся под властью монголов и оказывается при дворе правителя Хубилай-хана. Отец Марко предлагает хану отдать своего сына ему в услужение в обмен на право торговли на Шёлковом пути. Марко обучается местным традициям и культуре, становится близок к хану и поневоле оказывается вовлечён в политические интриги при дворе.
Главная мужская роль была доверена малоизвестному итальянскому актёру Лоренцо Рикельми. Бенедикту Вонгу досталась роль Хубилай-хана, а Джоан Чен сыграла Чаби, императрицу монгольской династии Юань и главную жену Хубилая.
Первоначально разрабатывать сериал начал канал Starz, но после того как студийным боссам не удалось договориться о съёмках в самом Китае, проект плавно перешёл в руки компании Netflix, и в декабре 2014 года «Марко Поло» вышел на малые экраны. Ходят слухи, что 10-серийный проект стоил Netflix 90 миллионов долларов. Так или иначе, создатели остались довольны: после выхода пилотных серий «Марко Поло» получил неплохие рейтинги, и уже в январе 2015 года его продлили на 2 сезон.
Критики также оказались благосклонны к сериалу, отметив при этом, что «Марко Поло» – зрелище не выдающееся, но способное увлечь неискушённого зрителя. В положительных отзывах отмечалась «общая занимательность исторического эпика».
Если рассматривать «Марко Поло» в контексте похожих исторических телеполотен, какими славятся каналы Starz и HBO, то на первый взгляд в сериале нет ничего по-настоящему выдающегося. Фактически, «Марко Поло» не привносит ничего нового и на фоне разнообразных конкурентов может похвастаться неплохой актёрской игрой, прекрасными историческими декорациями, красивыми натурными съёмками, донельзя эстетическими боевыми сценами (снятыми практически в лучших традициях китайского жанра вуся) и неглупыми диалогами.
Если не судить сериал слишком строго, этого оказывается достаточно, чтобы получить настоящее удовольствие от просмотра. И хотя по своей сути «Марко Поло» гораздо ближе проектам Starz, вроде «Демонов да Винчи», акцентирующим своё внимание на псевдоисторической истории знаменитого титана эпохи Возрождения, с точки зрения стилизации под историческую правдоподобность продукт Netflix практически безупречен. Сериал, пускай и в общих чертах, передаёт времена и нравы средневековых земель Китая, насколько мы можем о них судить, исходя из наследия венецианца.
Ну а история человека, попавшего в совершенно другой мир и отчаянно пытающегося приспособиться к новым (и иногда откровенно неожиданным) экзотическим обстоятельствам, хоть и стара как мир и не раз обыграна в мировой культуре и литературе, от «Марко Поло» всё равно остаётся приятное послевкусие.
В первой же серии, когда титульный герой прибывает в Китай, зрителю предлагается картинка, достойная экранизации жизни какого-нибудь Дракулы: ряд кольев с посаженными на них людьми, призванный устрашить иноземцев. А дальше… А дальше от зрелища будет оторваться так же трудно, как от любимой приключенческой книжки из детства. Говоря словами одного из героев, «нас ждёт величайшее приключение из всех». Ведь в каждом из нас, так или иначе, течёт кровь настоящих искателей. И история Марко Поло – достойная этой истине иллюстрация.
