Спросите у десяти знакомых, какой телесериал последних лет лучший. Велика вероятность, что среди ответов будут злоключения потерпевших авиакатастрофу жителей необитаемого острова, путешествующего во времени, похождения хромающего саркастичного врача или подвиги агента по борьбе с терроризмом, отстреливающего негодяев в реальном времени. Но если вам очень, очень повезёт, то вы можете услышать об истории школьной команды по американскому футболу из провинциального техасского городка Диллона и их тренере – «Огнях ночной пятницы».
В основе сериала – одноимённая книга Гарри Биссинджера, опубликованная в 1990-м году и основанная на реальных событиях одного учебного года, в течение которого автор следил за школьной командой по футболу в Одессе (штат Техас). Книга стала бестселлером, и её экранизация была лишь вопросом времени. Оно настало в 2004-м, когда троюродный брат писателя Питер Берг снял фильм «В лучах славы» с Билли Бобом Торнтоном в главной роли. Он стал хитом, а сам Берг понял, что в подобном антураже можно рассказать ещё много историй, не ограничивающихся рамками художественного фильма.
Вместе с продюсером «В лучах славы» Брайаном Грейзером, он разработал идею новой истории, основанной на книге Биссинджера. Как и в полнометражной версии, Берг выступил сценаристом и режиссёром пилотной серии, представив главных героев и задав общий тон повествования – длинные непрерывные дубли, импровизированные диалоги, документальная манера съёмки. После того, как пилот понравился руководству канала NBC, Берг доверил бразды правления Джейсону Кейтимсу, который стал бессменным руководителем сериала на протяжении пяти сезонов.
На поверхности сериала – классическая спортивная драма. Мы следим за жизнью провинции через глаза тренера Эрика Тэйлора (Кайл Чендлер), переехавшего в Диллон со своей семьёй, чтобы работать с гордостью города – «Пантерами». Команду называют лучшей в штате, и весь город ждёт от молодых людей и их лидера исключительно побед. Но путь к чемпионскому титулу оказывается ох как непрост.
Наше внимание, однако, концентрируют не на матчах, а на игроках, их родных и их городе. Сериал рисует яркий образ жизни в малом городке, знакомый каждому зрителю. Здесь и старшеклассники, пытающиеся найти свой путь в жизни, и родители, которые хотят подарить своим детям светлое будущее, и супруги, старающиеся не потерять искру своего брака в пучине серых будней.
Если описать сериал одним словом, то оно будет «искренний». В каждой реплике и каждом взгляде мы видим не актёров, вжившихся в образ, а живых людей, среди которых нет хороших и плохих. Каждый интересен по-своему, будь то одарённый и ответственный, но неуверенный в себе Мэтт Сарасен (Зак Гилфорд), хулиган с золотым сердцем Тим Риггинс (Тэйлор Китч), талантливый задира Смэш Уильямс (Гайус Чарльз), или потерпевший трагедию чемпион Джейсон Стрит (Скотт Портер). И абсолютно необязательно знать правила американского футбола, чтобы понимать усилия, которые делают игроки на поле, и какой ценой достаётся каждая победа.
Авторы сериала фокусируются на личных историях, и мы видим, что никто не играет ради победного счёта: для кого-то футбол – это будущая карьера, для кого-то – удовольствие, а для кого-то – способ стать лучше. Хотя смена фокуса не означает, что спортивный элемент в сериале неинтересен, как раз наоборот. Сцены матчей сведены к минимуму, но они поставлены и сняты так, что даже заядлый ненавистник любого спорта будет сжимать кулаки и болеть за «наших».
Ничуть не менее интересны и «бытовые» элементы истории. Кайл Чендлер и Конни Бриттон создают, вероятно, самую интересную и правдоподобную супружескую пару на современном телевидении. Эрик и Тэми Тэйлор не идеальны, и у них не обходится без ссор и разногласий, но они всегда ставят друг друга на первое место, и, благодаря своему нерушимому партнерству, они справляются со всеми невзгодами, которые им готовит жизнь и некоторые жители Диллона. Их проблемы едва ли являются фантастическими: поиск работы, уход за пожилыми близкими, совмещение работы и семейной жизни, воспитание детей, ответственность за свои поступки и проступки. В этих ситуациях бывал каждый, и особенно удивляет принципиальное нежелание создателей волшебным образом устранять все препятствия и завершать всё хэппи-эндом. В этом плане показательна пилотная серия, переплетающая сцены ликования «Пантер» и Мэтта, сделавшего победный тачдаун, с мучениями травмированного Джейсона, которого со стадиона доставляют в операционную. Нечасто можно встретить произведение, которое одновременно вселяет надежду и заставляет переживать.
История эфирной демонстрации «Огней ночной пятницы» не менее драматична. Первый сезон, несмотря на восторженные отзывы критиков, не имел высоких рейтингов, и сериал практически чудом не был снят с эфира. Второму сезону помешала забастовка сценаристов в 2007-2008 годах, из-за которой из 22-х запланированных серий было снято лишь 15. Вдобавок к этому, начальство NBC решило не продлевать сериал на третий год, и казалось, что история «Пантер» закончится на полуслове. Но тут на помощь пришла спутниковая телесеть DirecTV, заказавшая у авторов сразу три 13-серийных сезона. Таким образом, Кейтимсу и его команде удалось должным образом завершить историю тренера Тэйлора.
В свои последние два года сериал номинировался на «Эмми» в категориях «Лучший сериал – драма», «Лучшая мужская роль в драме», «Лучшая женская роль в драме» и «Лучший сценарий драмы», но награды получил лишь после последнего сезона – заветных статуэток удостоились Кайл Чендлер и Джейсон Кейтимс (за сценарий заключительной серии). С одной стороны, это несправедливо – такой шедевр заслуживал куда большего признания. Но в то же время, такая ситуация – отличная иллюстрация главной идеи сериала: главное – не слава и лавры, главное – это то, что ты выложился на все сто.
Ни одно описание не сможет по достоинству передать всю многогранность, оригинальность и душевность «Огней ночной пятницы». Даже если вы на дух не переносите спорт и не имеете понятия о Техасе, дайте сериалу шанс. Вы не пожалеете. А по завершении последней серии обязательно будете рекомендовать его всем своим друзьям.
Материал был впервые опубликован в сентябрьском номере «Люмьера» за 2012 год.
